PET瓶茶饮料灌装包装技术分析

　　耐热PET瓶包装由于透明度高、阻气性强、携带方便而受到消费者欢迎，成为近年来风靡饮料包装市场、发展潜力的包装产品。1997年，日本的SUNTORY公司采用日本日精公司的吹瓶设备在中国市场上推出了耐热PET瓶包装的茶饮料，在上海市场上一举成功，获得了可观的经济效益。1998年，统一集团和*新集团也分别引进中国台湾技术而推出了自己的耐热PET包装茶饮料，并在国内市场上受到了消费者的欢迎，使得茶饮料在极短的时间内成为饮料市场的一匹黑马。
　　
　　PET瓶装茶饮料可分为三种方式，即耐热PET瓶热灌装技术、PET瓶准高温灌装技术和PET瓶无菌灌装技术。耐热PET瓶热灌装技术是以耐热PET瓶的商品化为前提，采用85℃～95℃的温度进行灌装，然后侧瓶30～45秒瓶盖杀菌，以求达到保鲜的目的。该技术在日本、中国台湾等国家和地区的茶饮料及果汁饮料的生产中已得到广泛普及。主要特点是PET瓶灌装设备及其灌装环境的卫生要求较宽松，工艺技术容易掌握和操作。
　　
　　作为茶饮料热灌装的PET瓶，由于要承受生产过程中85℃～95℃的热灌装温度，所以对其耐热性要求较高，而普通PET的耐热性较差，瓶子在60℃～70℃的情况下就会发生体积的收缩和瓶颈软化，这与灌装温度在85℃以上的热灌装技术相比是一个不可避免的矛盾。
　　
　　准热灌装技术是以普通PET瓶的耐温极限为出发点，通过与之配套的灌装生产线、灌装环境的要求以及后续工艺，在不添加任何防腐剂的前提下来达到茶饮料保鲜的目的。通过生产实践，现已表明采用非耐热PET瓶生产的茶饮料，产品卫生指标达到了耐热PET瓶茶饮料的卫生技术指标及国家有关标准要求。由于该工艺仍具有一定灌装温度，故在瓶型的选用和设计上，要求瓶重在33g以上，并设计相应的加强筋，以抵抗热灌装冷却后引起的PET瓶应力变化。用该技术的PET瓶包装市场价格可降低至0．40～0．45元／瓶。
　　
　　PET瓶无菌灌装技术是当今饮料包装技术的发展趋势，与之配套的灌装设备成为该技术工业化实施的核心内容，目前上只有德国、意大利等国家的少数几家企业开发出PET瓶无菌灌装机。统一企业在台北成功地利用由利乐公司开发的新型无菌PET塑料灌装机灌装了一系列低酸茶饮料，这是*用于包装低酸饮料的RFA－40型机器。
　　
　　应用于PET瓶无菌灌装技术的包材，不仅可使用普通的PET瓶，而且由于无需抵抗热灌装冷却后引起的PET瓶应力变化，故瓶重可降至21克以下，从而瓶子的价格可降到0．25元／瓶左右，且瓶样可多元化选择，产品包装成本的降低，为企业在激烈的饮料市场竞争中占据一席之地创造了先机。